直到今天，我仍常常想，如果當年那個 17 歲的我，有機會遇見現在的我，人生會不會不同？我是不是能進入一所真正適合自己、激發潛力的頂尖大學？甚至申請到高額獎學金？

我相信答案是：可以的。

但也正因為當時沒有這樣的幫助，我才變成了現在的我，也更堅定要成為別人生命中的那個轉捩點。這 20 年來，我全心投入在教育規劃和國際升學，只為讓更多學生不用像我當年那樣，獨自摸索、不知方向。

我在 4 年內完成了學士與碩士學位（因為不想讓家人承受太多經濟壓力），之後踏入了大家眼中的「成功道路」——在美國投資銀行從事併購。但 2007 年，我毅然決定離開，因為我發現，那並不是我想過的人生。

我開始進入教育行業，起初是在一家台灣公司進軍中國市場的計畫中擔任總經理職。雖然沒有受過正規訓練，但我全力以赴：建立制度、帶領百人團隊、管理三地辦公室，也陪伴了幾百個家庭走過申請季。但有一天，一位學生對我說：「Hi, Fifi！」我微笑點頭，卻想不起她是誰的那一刻，我停住了。

我意識到自己走的太快，卻忘了初心。

於是我辭掉高薪職位，重新出發。這次，我選擇以正確的方式回到美國。

我參加了 IECA（美國獨立教育顧問協會）在 Swarthmore College 的專業教育顧問訓練。那是我第一次深刻體會到「顧問」這份工作的真正專業與價值：不是靠話術，也不是靠排名，而是基於道德倫理、以學生為中心和對學校的實地理解。我也更清楚地明白，許多亞洲“顧問公司”對美國教育其實了解有限，是一種風險。

從那之後，我開始踏上拜訪大學的路。迄今為止，拜訪超過 200 所大學與寄宿高中，與招生官面對面交流，持續學習、持續提升自己。我不僅第一位獲得 IECA 專業會員資格的華人顧問，還取得了第二個碩士文憑—賓州大學教育創業碩士學位。之後，更成為全亞洲第一位取得美國認證升學規劃師（CEP）資格的顧問，全球擁有此證照的不到 300 人，考試時長超過五小時，也是全世界最嚴格的專業認證。

直到今天，我仍每年自費拜訪校園、參加國際教育會議，與招生官直接交流。我相信，一位真正值得信賴的顧問，不能只看網上資料、只說漂亮話，而是要親自走進校園，對話學生，對話招生官，看見真實的樣子。

有時我也會想：這樣值得嗎？市面上很多人只靠「排名」就能贏得家庭的信任，而我卻選擇了這條更難的路。

但我依然堅持。因為我知道，為了學生，這一切值得的。我相信，升學，不只是進入一所好大學而已。它關係到學生未來的價值觀、人生方向和競爭力。

這就是為什麼 Umerica 存在。

我們不替學校招生。
我們不推銷排名。
我們不把孩子變成流水線上的一份資料。

我們傾聽。
我們做深度提問。
我們幫助家庭長期規劃升學路徑。
我們找到真正適合孩子的學校。
最重要的是，我們從不忘記，每一份成績單背後，是一個有夢、有困惑、有潛力的年輕人。

今天的我，常常在學生身上看見當年的自己。
而每次這樣的遇見，都提醒我：這就是我堅持的理由。

悠米Umerica創始人兼CEO 滕曉霏 Fifi Teng